¿Alguna vez has traducido una frase palabra por palabra y un nativo te ha mirado raro? Por ejemplo, dices "I did a mistake" en lugar de "I made a mistake". Gramaticalmente se entiende, pero suena "mal". Suena forzado. La razón es que has ignorado las Collocations.

Las collocations son el secreto mejor guardado para pasar de un nivel intermedio a uno avanzado. Son parejas de palabras que "se casan" de forma natural en inglés. En el Método Vaughan, sabemos que no basta con memorizar vocabulario; hay que aprender cómo combinarlo.

En este artículo hemos unificado todo nuestro conocimiento sobre el tema: listas exhaustivas, inglés de negocios y, lo más importante, los trucos y avisos que damos en clase para evitar errores fósiles.

🧩 ¿Qué son exactamente las Collocations?

Una collocation es una combinación habitual de dos o más palabras que los hablantes nativos usan instintivamente. No siempre siguen una lógica gramatical; simplemente el uso las ha fijado así.

  • ✅ Fast food (Comida rápida) - ❌ Nunca "Quick food".
  • ✅ Heavy rain (Lluvia fuerte) - ❌ Nunca "Strong rain".
  • ✅ Make a decision (Tomar una decisión) - ❌ Nunca "Take a decision".

💡 ¡UNA CURIOSIDAD!

¿Te suena breaking news? No es que las noticias se estén rompiendo. Se refiere a las noticias de última hora (que "irrumpen" en la programación o acaban de suceder).

🗣️ 1. Verbos de Comunicación: Speak vs. Talk

Antes de entrar en las listas, paremos en uno de los errores más comunes. El uso de to speak y to talk se solapa mucho, pero hay reglas de oro que debes respetar.

📝 UN APUNTE CLAVE

Existen muchos casos donde son intercambiables, pero nunca digas cosas como:

  • ❌ I talk English
  • ❌ He talks with authority
  • ❌ I tried to get her to stop speaking

La Regla General:

  • To speak: Es formal. Se refiere a dirigir la palabra a alguien o la capacidad de hablar un idioma.
  • To talk: Evoca menos formalidad, más en la línea de conversar o charlar.

🐍 PRONUNCIACIÓN: Asegúrate de decir /ssspiik/, como si se tratase de una serpiente y con una 'i' larga. ¡Ni se te ocurra decir /espiik/!

🛠️ 2. El Gran Dilema: Make vs. Do

Esta es la base de las collocations. Si fallas aquí, fallas en la base. Recuerda: Make (crear/resultado) vs. Do (acción/tarea).

Listado Esencial con MAKE

  • Make a mistake: Cometer un error.
  • Make a noise: Hacer ruido.
  • Make a phone call: Hacer una llamada.
  • Make friends: Hacer amigos.
  • Make plans: Hacer planes.
  • Make a promise: Hacer una promesa.
  • Make an exception: Hacer una excepción.
  • Make an excuse: Poner una excusa.
  • Make an effort: Hacer un esfuerzo.
  • Make progress: Progresar.
  • Make money: Ganar dinero.
  • Make a decision: Tomar una decisión.
  • Make a mess: Hacer un desastre.

Listado Esencial con DO

  • Do a favour: Hacer un favor.
  • Do the shopping: Hacer la compra.
  • Do the housework: Hacer las tareas de casa.
  • Do the dishes: Fregar los platos.
  • Do business: Hacer negocios.
  • Do your best: Hacerlo lo mejor posible.
  • Do good / bad: Hacer el bien / mal.
  • Do an exam: Hacer un examen.
  • Do research: Investigar.
  • Do exercise: Hacer ejercicio.
  • Do nothing: No hacer nada.
  • Do your hair: Peinarse.

🏃 3. Verbos de Acción: Have, Take, Break, Catch, Set

Aquí entramos en terreno intermedio-avanzado. Estos verbos cambian radicalmente el significado de la frase.

Collocations con HAVE y TAKE

  • Have a good time: Pasarlo bien.
  • Have a drink / a meal: Tomar algo / Comer.
  • Have a haircut: Cortarse el pelo.
  • Have a problem: Tener un problema.
  • Take a break: Tomarse un descanso.
  • Take a risk / a chance: Arriesgarse / Probar suerte.
  • Take a seat: Tomar asiento.
  • Take care: Cuidarse.
  • Take advice: Seguir un consejo.

🔥 ¿SABÍAS QUE...?

Hay una gran diferencia entre la acción activa y la pasiva con el fuego:

  • To set fire to: Incendiar o prender fuego (Tú lo haces).
  • To catch fire: Incendiarse (Le pasa al objeto).

Ejemplo: "He set fire to the barn, and in the end the whole farm caught fire." (Él prendió fuego al granero, y al final se incendió toda la granja).

Otras combinaciones vitales (Pay, Break, Catch)

Verbo Collocations
PAY Pay attention (Prestar atención)
Pay a visit (Hacer una visita)
Pay interest (Pagar intereses)
Pay the price (Pagar las consecuencias)
BREAK Break a habit (Romper un hábito)
Break a promise (Romper una promesa)
Break the ice (Romper el hielo)
Break the law (Infringir la ley)
CATCH Catch a cold (Resfriarse)
Catch a bus (Coger el bus)
Catch someone's eye (Llamar la atención)
Catch your breath (Recuperar el aliento)

⚠️ 4. Errores de Movimiento y Pérdida

👀 ¡OJO CON EL ARTÍCULO!

No cometas el error de decir to come THE first o to come THE last. ¡Sobra el artículo "the"!
Lo correcto es: To come first / To come last.

⚠️ ¡CUIDADO!

No cometas el error de usar to lose en lugar de to miss y viceversa. Recuerda:

  • To lose: Lo empleamos cuando significa perder en el sentido de no encontrar o no ganar.
  • To miss: Además de echar de menos, significa perder en el sentido de no coger, no ver, no oír, no marcar o no aprovechar.

💼 5. Business Collocations (Inglés Profesional)

Si usas el inglés para trabajar, estas combinaciones elevarán tu perfil profesional al instante. Son esenciales en nuestro Máster de Inglés Profesional.

  • Close a deal: Cerrar un trato.
  • Launch a product: Lanzar un producto.
  • Lay off staff: Despedir personal.
  • Go bankrupt: Ir a la quiebra.
  • Run a company: Dirigir una empresa.
  • Hold a meeting: Celebrar una reunión.
  • Meet a deadline: Cumplir un plazo.

📅 ¡DATO ÚTIL!

Fully booked (/bukt/) se emplea en contexto de restaurantes, hoteles, cursos, etc., donde se pueden agotar las plazas disponibles.

📈 6. Intensificadores: Adverbio + Adjetivo

¿Quieres sonar realmente avanzado? Deja de usar "Very" para todo. Usa estos intensificadores para dar precisión a tu discurso.

  • Fully aware: Plenamente consciente.
  • Deeply concerned: Profundamente preocupado.
  • Highly unlikely: Altamente improbable.
  • Bitterly cold: Un frío que pela.
  • Strictly forbidden: Estrictamente prohibido.
  • Dead easy: Facilísimo.

😲 ¿SABÍAS QUE...?

Awful significa terrible, pero aquí se emplea para enfatizar "a lot". Por eso, an awful lot se traduce como un montón.

Una manera más informal de decir an awful lot es loads:

  • "There were an awful lot of people."
  • "There were loads of people."

🚀 Cómo aprender Collocations sin volverse loco

  1. Aprende en "bloques" (Chunks): Nunca anotes una palabra suelta en tu cuaderno. Si aprendes la palabra "Decision", anota siempre a su lado "Make a decision".
  2. Lee y Escucha mucho: La exposición masiva es la única forma de que tu cerebro detecte estos patrones de forma natural.
  3. Practica la corrección oral: Necesitas un profesor que te corrija al instante si dices "do a mistake". En nuestros Vaughan Groups, el profesor actúa como un "corrector ortográfico humano" para que reprogrames tu cerebro.

🏁 Conclusión

Las collocations son la diferencia entre "hacerse entender" y "hablar inglés con propiedad". No te obsesiones con aprenderlas todas de golpe. Empieza por dominar las esenciales de esta lista y presta atención a los matices de pronunciación (¡esa "S" de speak!).

❓ Preguntas frecuentes (FAQ)

📌 ¿Qué diccionario de collocations recomiendan?

El Oxford Collocations Dictionary es excelente, pero hoy en día herramientas online como Ozdic.com son muy rápidas para consultar qué verbos o adjetivos combinan con una palabra.

📌 ¿Es correcto decir "Strong rain"?

No. Aunque la lluvia sea fuerte, la collocation correcta es Heavy rain.

📌 ¿Qué significa "Fully booked"?

Significa que no quedan plazas o mesas libres. Se usa para hoteles, restaurantes, vuelos o cursos.